Następnym razem, gdy Cincinnati Bengals wyjdą na boisko, zagrają bez Joe Burrowa.
NFL to zawsze gra na wyczerpanie. Zespoły, które odnoszą sukcesy, to te, które miały najwięcej szczęścia w uniknięciu kluczowych kontuzji i te, które radzą sobie z nimi najlepiej. W tym sezonie kilku najwybitniejszych rozgrywających ligi doznało serii głośnych kontuzji.
Burrow dołączył do listy w piątek, kiedy drużyna Bengals ogłosiła, że przegapi resztę sezonu z powodu zerwania więzadła w prawym nadgarstku, które prawdopodobnie będzie wymagało operacji.
„To część naszej pracy” – powiedział Burrow na piątkowej konferencji prasowej. „Spodziewasz się tego. To nie będzie ostatni raz, kiedy coś takiego przydarzy się w mojej karierze. To tylko część.”
Rodgers doznał zerwania ścięgna Achillesa w lewej nodze zaledwie po czterech zatrzaskach podczas swojego wrześniowego debiutu w Jets. Trener Jets Robert Saleh początkowo powiedział, że Rodgers opuści resztę sezonu, choć rozgrywający pozostawił otwartą możliwość powrotu. Sezon Cousinsa zakończył zerwanie ścięgna Achillesa. Richardson przeszedł operację barku, która ma zakończyć jego sezon. Jones doznał rozdarcia ACL w prawym kolanie. Watson doznał złamania prawego barku podczas niedzielnego meczu z Baltimore, podczas którego wykonał wszystkie 14 podań w drugiej połowie w swoim najbardziej obiecującym występie w ciągu dwóch sezonów w drużynie Browns.
Seria kontuzji prawdopodobnie wynika głównie z przypadku. Kiedy jednak kibice i niektórzy gracze narzekają na zasady wprowadzone w celu ochrony rozgrywających, być może powinni mieć na uwadze listę gwiazd, które nie zagrają w niedzielę. Sport toczy się dalej. NFL w dalszym ciągu organizuje konkurencyjny i interesujący sezon. Oglądalność była silna. Ale nie ma wątpliwości, że niektóre wiodące wątki zniknęły.
„Wygooglowałem pięć etapów żałoby, myślę, że może nawet tej nocy [of the injury], próbując to lepiej zrozumieć” – powiedział Cousins na piątkowej konferencji prasowej. „I nie sądzę, że są to etapy. Myślę, że po prostu… cała piątka po prostu wiruje na raz przez ostatnie kilka tygodni.
Burrow and the Bengals poinformowali, że doznał kontuzji podczas czwartkowej porażki w Baltimore, chociaż liga NFL oświadczyła wcześniej w piątek, że dokona przeglądu sytuacji zespołu w zakresie zgłaszania kontuzji po tym, jak Burrow – który nie pojawił się w raporcie dotyczącym kontuzji – był widziany noszący aparat ochronny nad prawą ręką i nadgarstkiem w środę. Burrow powiedział, że był to jedynie rękaw uciskowy, który miał na sobie podczas lotu Bengalów do Baltimore.
Dla Burrowa była to jego druga kontuzja kończąca sezon w ciągu czterech sezonów NFL. Po tym, jak jego debiutancki sezon 2020 został przerwany przez rozdarcie więzadła krzyżowego przedniego w lewym kolanie, wrócił, aby poprowadzić drużynę Bengals do dwóch ostatnich meczów o mistrzostwo AFC i występu w Super Bowl.
W tym sezonie nie będzie go w składzie, który próbowałby zapewnić Bengals trzeci mecz z rzędu o mistrzostwo AFC.
„Przechodziłem już przez takie rzeczy” – powiedział Burrow. „Więc to nic nowego. Jak mówiłem, to jest piłka nożna. Takie rzeczy się zdarzają. Trzeba po prostu nauczyć się z tym żyć.”
Lwy i ziarno nr 1: Detroit już dawno ustaliło, że w tym sezonie jest to absolutnie realne. Lions wyraźnie są klasą NFC North. Rywalizują z San Francisco 49ers i Dallas Cowboys o miano głównego pretendenta do Philadelphia Eagles o dominację w NFC.
Teraz czas pójść o krok dalej: jest całkiem możliwe, że droga do Super Bowl w NFC będzie przebiegać przez Detroit.
To rzeczywiście nieznane terytorium dla drużyny, która nie wystąpiła w fazie play-off od sezonu 2016 i nie wygrała żadnego meczu posezonowego od 5 stycznia 1992 r., kiedy Barry Sanders przebiegł 69 jardów i zdobył przyłożenie w zwycięskim meczu z Liverpoolem 38-6 Kowboje. To był ostatni raz, kiedy Lions dotarli do meczu o mistrzostwo NFC. Nigdy nie grali w Super Bowl.
Zaledwie dwa sezony temu Lions osiągnęli bilans 3-13-1. Jednak pod wodzą dyrektora generalnego Brada Holmesa i trenera Dana Campbella przekształcili się w legalnego pretendenta. Jared Goff, niegdyś pozornie odrzucony przez Los Angeles Rams i powszechnie postrzegany jako rzut z autu w handlu Matthew Staffordem, stał się niezawodnym rozgrywającym. Lions otoczyli Goffa szeroką gamą rozgrywających, operujących utalentowaną linią ofensywną. Obrona poczyniła w tym sezonie ogromne postępy. Lions zajmują drugie miejsce w lidze NFL pod względem całkowitego ataku, ustępując jedynie Miami Dolphins, a pod względem całkowitej obrony zajmują dziewiąte miejsce w lidze.
Wygrali 15 z ostatnich 19 meczów. W zeszłym sezonie przegrywali 8-2 po rozpoczęciu 1-6, nie dotarli do play-offów, ale w finale sezonu zasadniczego wyrzucili Green Bay Packers z pola posezonowego. Teraz z bilansem 7-2 Lions prowadzą w NFC North różnicą 1,5 gemów. O czołowe miejsce konferencji tracą przewagę nad Orłami.
W poniedziałkowy wieczór Eagles zagrają z Kansas City w rewanżu o Super Bowl. Następnie będą gospodarzami Buffalo Bills i 49ers, a następnie odbędą się mecze wyjazdowe z Cowboys i Seattle Seahawks. To trudny odcinek, szczególnie jeśli Bills uda się przegrupować po niechlujnej porażce z Denver Broncos w poniedziałkowy wieczór, która doprowadziła do wtorkowego zwolnienia koordynatora ataku Kena Dorseya.
W niedzielę Lions zmierzą się z Chicago Bears. Następnie odbędą się mecze z Packers, New Orleans Saints, ponownie Bears i Broncos. Żadna z tych drużyn nie ma na swoim koncie zwycięstw. W dalszej części meczu Lions mają nieco trudniejszą sytuację, która w trzech ostatnich meczach dwukrotnie mierzy się z Minnesota Vikings, a mecz rozgrywany jest wokół wyjazdowego pojedynku z Cowboys.
Vikings grają ostatnio dobrze, a Joshua Dobbs zaczynał na pozycji rozgrywającego po kontuzji Cousinsa. Mimo to harmonogram Lions nie jest zbyt zniechęcający. Jeśli Orły popełnią kilka błędów, a 49ers nie odzyskają dominacji na początku sezonu, Lions mają realną drogę do czołowego miejsca w tabeli.
Drugi start Thompsona-Robinsona: Nowicjusz Dorian Thompson-Robinson ma po raz drugi wystartować w barwach Browns podczas niedzielnego meczu z Pittsburgh Steelers.
Trener Kevin Stefański mianował Thompsona-Robinsona starterem Browns, przed PJ Walkerem, po tym, jak wykonane w poniedziałek badanie rezonansem magnetycznym wykazało złamanie prawego barku Watsona, które wymaga operacji kończącej sezon.
Utrata Watsona jest znaczącą porażką dla Browns, którzy mają bilans 6-3 i wirtualnie remisują ze Steelersami o drugie miejsce w AFC North. W ostatnią niedzielę w Baltimore w czwartej kwarcie odrobili 14-punktowy deficyt i po upływie czasu gry zwyciężyli 33-31 po golu z gry.
Dyrektor generalny Andrew Berry powiedział na konferencji prasowej w środku tygodnia, że Brownowie byli „bardzo rozczarowani i zdruzgotani z powodu Deshauna”, ale uznali to za „niesamowite wyzwanie i szansę dla naszej organizacji” na dalsze wygrywanie.
„Czujemy się dobrze z [quarterback] pokoju” – powiedział Berry. „Deshaun, oczywiście przed nową kontuzją był całkowicie zdrowy. Był w dobrym miejscu. To piłka nożna. Chłopaki naprawdę robią sobie krzywdę, grając w to. Tak więc, jak powiedziałem, zamierzamy iść do przodu i nadal wygrywać mecze.
Brownowie muszą mieć nadzieję, że Thompson-Robinson, wybrany z UCLA w piątej rundzie draftu, poczynił postępy od swojego pierwszego występu w NFL. Dokonał trzech przechwytów w podaniach 19 z 36 i 121 jardów w przegranym 28-3 meczu z Ravens 1 października w Cleveland.
„Młodzi gracze potrzebują ekspozycji” – powiedział Stefański. „W praktyce stajesz się lepszy. Czasem dzięki meczom stajesz się lepszy.”
Rachunki próbują się odbić: Późnym niedzielnym popołudniem w Orchard Park w stanie Nowy Jork drużyna Bills podejmie Jets w meczu AFC East, który jest ważny dla obu drużyn.
Zespół Bills popełnił cztery straty, a ich rekord spadł do 5-5 po poniedziałkowej porażce z Broncos 24-22. Josh Allen dwukrotnie przechwycił piłkę i przegrał fumble. Bills prawie uciekli, ale zostali ukarani za posiadanie 12 zawodników na boisku, gdy Broncos nie wykorzystali bramki z gry w ostatnich sekundach. Biorąc pod uwagę tę zmianę, Wil Lutz podłączył się do zwycięzcy meczu.
Trener Sean McDermott zareagował we wtorek, zwalniając Dorseya i awansując trenera rozgrywających Joe Brady’ego na koordynatora ataku. Stało się to po tym, jak McDermott mianował się koordynatorem obrony na ten sezon. Wydaje się, że pilna sprawa jest dla Billsów niezwykle pilna, ponieważ starają się dotrzeć do Super Bowl po tym, jak przez ostatnie kilka lat udaremniali to Chiefs i Bengals.
Podobnie Jets zbliżają się do poziomu, w którym konieczne jest zwycięstwo albo inaczej, próbując utrzymać się w fazie play-off w obliczu plotek o powrocie Rodgersa pod koniec sezonu. Przegrali dwa mecze z rzędu, obniżając swój rekord do 4-5. Mają na swoim koncie 36 posiadań w ofensywie z rzędu, nie zdobywając przyłożenia. Saleh w dalszym ciągu wyraża wsparcie dla rozgrywającego Zacha Wilsona i koordynatora ataku Nathaniela Hacketta. Jednak Jets muszą ruszyć w ataku, aby zapobiec całkowitemu rozpadowi sezonu.
Reich wzywa do zagrania: Trener Frank Reich będzie głównym czynnikiem ofensywnym drużyny Carolina Panthers, która będzie gościć Cowboys w popołudniowym meczu w Charlotte.
W zeszłym tygodniu Reich powiedział, że przejmie te obowiązki od koordynatora ofensywy Thomasa Browna.
Posunięcie to wiąże się z trudnościami debiutującego rozgrywającego Bryce’a Younga i coraz większą uwagą związaną z decyzją Panthers o wytypowaniu go jako głównego gracza w drafcie zamiast CJ Strouda, który przeszedł do Houston Texans z drugim wyborem. To wywołało pewne spekulacje, że właściciel David Tepper może odejść z Reicha już po jednym sezonie, jeśli sytuacja się nie poprawi.
Reich przyznał w piątek reporterom, że Pantery ćwiczyły w zeszłym tygodniu ciche liczenie w ataku, biorąc pod uwagę możliwość, że kibice Cowboys będą mogli w niedzielę licznie pojawić się na stadionie Bank of America.
Pierce strzela na 3-0: Antonio Pierce odniósł trzecie zwycięstwo z rzędu, odkąd został tymczasowym głównym trenerem drużyny Las Vegas Raiders.
Raiders udają się do południowej Florydy na popołudniowy mecz szosowy z drużyną Dolphins.
To znaczny postęp w rywalizacji dla Pierce’s Raiders. Pokonali Giants i Jets w pierwszych dwóch meczach, odkąd właściciel Mark Davis zwolnił Josha McDanielsa i wyniósł Pierce’a z trenera obrońców na tymczasowego głównego trenera.
Delfiny wracają z tygodnia pożegnalnego. Przed pożegnaniem przegrali z Chiefs w Niemczech.
