Śmierć w tym roku legendy drużyny South, Johna Sattlera, przypomniała mi nie tylko jednego z najlepszych zawodników drużyny Rabbitohs, ale także grupę napastników, którym przewodził w ich niezwykłej serii sukcesów w latach 1967–1971, kiedy to zdobyli cztery tytuły mistrzowskie z pięciu występy w wielkim finale.
Wygrywali w 1967, 1968, 1970 i 1971 roku i dopiero kontrowersyjna porażka 11:2 z Balmainem w 1969 roku uniemożliwiła im zdobycie pięciu tytułów z rzędu po raz drugi w historii klubu.
Byłem zbyt młody, aby być świadkiem wielkich drużyn z St. George podczas ich rekordowej 11-letniej kariery w Premier League, a w epoce, w której o ważnych meczach decydowali napastnicy, niszczycielska załoga Sattlera nadal jest najbardziej dominującą grupą napastników, jakich kiedykolwiek widziałem.
Souths wykorzystali podstawową grupę 10 napastników podczas pięcioletniego wielkiego finału Sattlera, co samo w sobie było wyczynem niezwykłym i jakim składem mogli się pochwalić. Jak jakikolwiek zespół miałby konkurować z załogą taką jak następująca ekipa?
Johna Sattlera – Sam mężczyzna. Sattler rozegrał prawie 200 meczów dla South Sydney po tym, jak dołączył do nich z Kurri Kurri w 1963 roku i był ich kapitanem w pięciu wielkich finałach.
Zyskał status nieśmiertelnego Rabbitoh dzięki swojej odwadze, jaką odegrał w decydującym meczu z 1970 roku ze złamaną szczęką, i tak narodziła się legenda.
Sattler był zarówno twardym i bezkompromisowym napastnikiem na boisku, jak i poza nim spokojnym dżentelmenem, a poza tym był urodzonym przywódcą. Tam, gdzie udał się Sattler, podążyła za nim reszta stada Souths. Aby potwierdzić swoją reputację lidera, w swojej karierze był także kapitanem Nowej Południowej Walii, Queensland i Australii.
John Sattler w 2014 r. (Zdjęcie: Renee McKay/Getty Images)
Rona Coote’a – Gdyby jednak istniał nieśmiertelny liga rugby, Johnny Raper, Ron Coote zostałby okrzyknięty największym napastnikiem wszechczasów.
Niektórzy twierdzą, że był nawet lepszy od Rapera. Był juniorem z South Sydney i rozegrał dla klubu prawie 150 meczów, co odegrało dużą rolę w jego występie w wielkim finale i sukcesie.
Coote był bardzo mobilny, świetnie krył się w obronie i doskonale grał w piłkę, ale gdy było to konieczne, potrafił grać tak twardo, jak nikt inny.
Jego odejście z klubu w 1972 roku, wraz ze stratą Raya Branighana i Johna O’Neilla, było kluczowym czynnikiem dobiegającym końca złotej ery Souths.
Coote w swojej błyskotliwej karierze zdobył z Roosters dwa kolejne tytuły mistrza ligi z drużyną Roosters i rozegrał 15 meczów w reprezentacji Nowej Południowej Walii oraz 23 testy w reprezentacji Australii.
Boba McCarthy’ego – McCarthy był dużym, mobilnym napastnikiem o dużej szybkości, który do perfekcji opanował grę z szerokim biegiem do przodu.
W swoim dniu był prawie nie do zatrzymania, wystartował w 119 próbach w pierwszej klasie w swojej karierze, a żadna nie była lepsza niż jego przechwyt z całej długości pola, który pozwolił drużynie Rabbitohs wygrać wielki finał w 1967 roku.
McCarthy, junior z drużyny Souths, rozegrał dla klubu ponad 200 meczów, zdobywając trzy tytuły mistrzowskie, a także rozegrał 14 meczów w reprezentacji Australii i 12 meczów w Nowej Południowej Walii.
Paweł Wie – Sait był bardzo wszechstronnym zawodnikiem, o czym świadczy fakt, że w swoich 16 meczach testowych w reprezentacji Australii grał na pozycji środkowego, środkowego i drugiego rzędu.
Po prostu trzeba go było gdzieś wybrać. Zadebiutował w pierwszej klasie Souths w 1968 roku i rozegrał dla klubu 160 meczów.
Sait był mocnym zawodnikiem i nigdy nie zrobił kroku w tył, ale w gorącej rywalizacji o miejsca w grupie Souths często grał na pozycji środkowego. Rozegrał cztery wielkie finały dla Souths, wygrywając trzy, a także rozegrał 16 testów dla Australii i pięć meczów dla Nowej Południowej Walii.
Johna O’Neilla – Każdy dobry przywódca potrzebuje brutalnego pomocnika, a nikt lepiej nie nadawał się do tego zadania niż O’Neill, który miał zasłużoną reputację jednego z najbardziej przerażających i bezwzględnych napastników w grze.
Przyjechał z kraju, aby dołączyć do drużyny Souths w 1965 roku i przez pięć lat grał w każdym z wielkich finałów. Dołączył do Manly w 1972 roku i odegrał dużą rolę w przejęciu przez Sea Eagles dominacji z Souths i zdobyciu tytułów mistrzowskich zarówno w 1972, jak i 1973 roku, a także rozegrał dziewięć testów dla Australii i sześć meczów dla Nowej Południowej Walii.
Jima Morgana – Chociaż Morgan zagrał tylko w jednym wielkim finale (1968) podczas pięcioletniej kadencji Souths, był jednak ważną częścią ich drużyny, a także jednym z ich najtwardszych konkurentów.
W razie potrzeby był więcej niż zdolnym rezerwowym dla Sattlera lub O’Neilla. Dołączył do Souths z Maitland w 1965 roku i rozegrał 59 meczów dla Rabbitohs, zanim dołączył do Roosters w 1970.
Zagrał także dwa testy w Australii i osiem razy w Nowej Południowej Walii.
Elwyna Waltersa – W czasach, gdy prostytutki faktycznie zarabiały na życie, nie było nikogo lepszego od Waltersa, który nie tylko dominował nad przeciwnikami w scrumach, ale był także sprytnym napastnikiem z piłką w rękach i bezkompromisowym obrońcą.
Walters rozegrał w swojej karierze 192 mecze i wystąpił w każdym z wielkich finałów w latach 1967, 1968, 1969 i 1970, przegapiwszy decydujący mecz z 1971 roku jedynie z powodu kontuzji. W swojej karierze zdobył pięć tytułów mistrza Anglii, trzy z Souths i dwa później z Roosters. Bardzo wytrzymały zawodnik, Walters rozegrał 12 meczów dla Nowej Południowej Walii i 21 meczów dla Australii.
Boba Mosesa – Moses był kolejnym zawodnikiem Souths, który był równie biegły w grze na środku, w ataku i w drugiej linii, i wraz z Saitem nadał drużynie Rabbitohs wielką głębię i wszechstronność.
Do Souths dołączył z Newcastle w 1965 roku i grał jako środkowy w wielkim finale tego roku. Grał także na środku w wielkim finale w 1967 r., po czym powrócił do drugiego rzędu w decydujących meczach z 1968 r. i 1969 r.
Rozegrał niecałe 100 meczów dla Souths, zanim w 1970 roku przeniósł się do Manly, aby zakończyć karierę.
Gary’ego Stevensa – W epoce trudnych zawodników nie było nikogo mocniejszego niż Stevens, zawzięty obrońca, który rzadko tęsknił za swoim zawodnikiem.
Spędził 12 lat w Souths po debiucie w 1965 roku i odegrał bardzo ważną rolę w ich sile napastnika, zdobywając tytuły mistrzowskie zarówno w 1970, jak i 1971.
Był kapitanem klubu w swoim ostatnim sezonie z Rabbitohs w 1976 roku i rozegrał 10 testów dla Australii i siedem meczów dla Nowej Południowej Walii.
George’a Pigginsa – Nie są bardziej kardynalni i mirtowi niż Piggins, który był jednym z najtwardszych napastników, jaki kiedykolwiek grał w tę grę.
Rozpoczynając naukę w pierwszej klasie w tym samym czasie co Walters, Piggins miał trudności z rozpoczęciem pierwszej klasy, ale mimo to był istotną częścią napastnika Souths i nikt nie grał mocniej niż ten drobny zawodnik.
W końcu dostał swoją szansę na chwałę w Premier League w 1971 roku, kiedy zastąpił kontuzjowanego Waltersa i grał przez 12 sezonów w drużynie Rabbitohs.
Co za skład. Wątpię, czy ponownie zobaczymy napastników przypominających „załogę rozbitków” Johna Sattlera.
