Ale chociaż jego teksty są czasami utkwione jak teleskop na niebie, a niektóre elementy dźwiękowe przywołują pejzaże dźwiękowe science fiction, Sampha spędził swój set skupiając się na ziemskich troskach, odnajdując transcendencję poprzez swój głos i siłę perkusji.
To głos Samphy – uduchowiony i kojący, zraniony i bezbronny – po raz pierwszy przykuł uwagę słuchaczy ponad dziesięć lat temu, najpierw jako „Kto to jest!?” odkrycie na przełomowym debiucie angielskiego producenta muzyki elektronicznej SBTRKT, a następnie jako sampl, który przyćmił piosenkę z albumu Drake’a „Nothing Was the Same”.
Podczas koncertów instrument piosenkarza jest równie doskonale dostrojony, jak na nagraniu, niezależnie od tego, czy jest to nagrodzony Mercury Prize w 2017 r. „Process”, czy właśnie wydany „Lahai”, z nienaruszonym wyraźnym tonem i frazą. Podczas gdy zgromadzona na widowni publiczność wiwatowała podczas niektórych jego szczególnie oszałamiających występów pełnych wibrato, publiczność w DC była nietypowo wyciszona i szanowała pauzy i cisze w jego muzyce. Jednak w większym stopniu niż na jego albumach przystosowanych do słuchawek pogłosy perkusji – roztrzęsione, stukające, przyspieszające bicie serca, a w pewnym momencie przybierające formę koła perkusyjnego – zamieniły ciała w flippery z krwi i kości.
W miarę jak te bity zmieniały się, wypaczały i narastały, Sampha od czasu do czasu czuł się zmuszony do opuszczenia swojego miejsca i zatańczenia po scenie. Publiczność stłoczona od łokcia do łokcia musiała wystarczyć drobnymi dwoma krokami i kołysaniem głową. Nieważne: jak śpiewał na okładce „Gabriel” Roya Davisa Jr. i Pevena Everetta: „Taniec wkrótce stał się sposobem komunikacji/… Poczuj muzykę głęboko w swojej duszy”.
To dusza, a nie ciało, jest tym, w co muzyka Samphy uderza najmocniej. Jego wokal i teksty odnalazły w tej kakofonii piękno afirmujące życie, gdy przesłuchiwał „kwaśne i napięte” relacje i wspominał zdjęcia na ekranach telefonów. Przez cały czas pozostawał poszukiwaczem, starającym się polegać raczej na instynkcie niż na intelekcie: uznając miejsca i ludzi, do których nie może wrócić, jednocześnie akceptując siły natury – światło, miłość, ducha, wiarę – które, jak twierdzi, go złapią, i my w końcu.
„Ta energia, którą wymieniamy, jest wyjątkowa” – powiedział najbardziej powściągliwy muzyk przed zakończeniem swojego występu. „Moje serce jest pełne”.
Wkrótce powrócił, by zagrać solowy bis w utworze „Happens”, a jego palce wirowały na klawiszach. „Nie znam odpowiedzi, więc nie będę kłamać” – śpiewał. „…znalazłem swoją miłość i nie chcę jej ponownie stracić.”
